В ночь на 8 декабря объединенные силы противников президента Башара Асада заняли столицу Сирии Дамаск. Наступление повстанцев началось 27 ноября. Менее чем за две недели они заняли крупнейшие города страны: Алеппо на севере, Хомс — в центральной части. Дамаск расположен на юге.

Ключевую роль в отрядах повстанцев играют «Свободная сирийская армия», которую поддерживали США и Турция (Россия и Иран — на стороне правительственных войск), и боевики исламистской террористической группировки «Хайят Тахрир аш-Шам» (ХТШ, запрещена в России).